NASA, bazı uzmanların güvenlikten yana sorun olduğunu dile getirmesine karşın Discovery mekiğini 1 Temmuz günü uzaya gönderiyor.
NASA mühendisleri, Discovery mekiğini uzaya yeniden gönderip göndermeme konusunda bir haftadır hummalı bir tartışma yapıyordu. NASA’nın 250 mühendisi haftasonu tam mesai yaparak mekiğin mekanik durumun gözden geçirdi ve gönderilebileceğine karar verdi. Uçuş kararı, daha önce uçuşların ertelenmesine neden olan dış yakıt tankındaki soruna rağmen verildi.
NASA’nın güvenlik uzmanları ve mühendislerinin bir kısmı uçuş kararına karşı görüş ifade etti. Güvenlik uzmanları dış yakıt tankının tasarımının değiştirilmesini isteyen bu uzmanlar, uçuşun mevcut tasarımla sorun çıkaracağını dile getiriyor. Ancak fırlatılışa karşı çıkan mühendisler karar oylamasında uçuştan yana oy kullandılar.
NASA BAŞKANI UÇUŞTAN YANA
Discovery’nin fırlatılmasında NASA Başkanı Michael Griffin’nin de uçuştan yana tavır koymasının etkili olduğu belirtiliyor. Griffin, Columbia’dan sonra ikinci bir mekiğin bir kez daha infilak etmesi halinde tüm uzay uçuş programlarının iptal edeceğini açıklamıştı. Griffin’in Discovery’de ölümcül bir sorun olması halinde uçuşuna ne pahasına olursa olsun izin vermeyeceğine kesin gözüyle bakılıyordu. Uçuş kararının çıktığı toplantının ardından yaptığı basın açıklamasında Griffin, “Uzun çalışmalardan ve detaylı incelemelerden sonra dile getirilen sorunların uçuşa engel teşkil etmeyeceğine ve astronotlarımızın güvende olduğuna kanaat getirdik” diye konuştu. Griffin, yeni bir yakıt tankı tasarımının uçuşları en az 3-4 yıl erteleyeceğini ifade etti.
NASA BAŞKANI UZAY MEKİĞİNE GÜVENİYOR
Güvenlik uzmanlarının karşı görüş bildirmesine karşı, uçuşa nasıl izin verdiği sorusuna Griffin, “Her tavsiyeyi kabul etmeden önce kendi bilimsel süzgecimden geçiriyorum ve ben mekiğin başarıyla uzaya çıkıp döneceğine eminim. Dile getirilen potansiyel arızalar sorun teşkil etmeyecektir” yanıtını verdi.
NAS’nın uzay mekiklerinden sorumlu en üst düzey yetkilisi Wayne Hale, yeni bir tasarım geliştirene dek mmevcut mekiklerin uçmasında hiçbir sakınca olmadığını söyledi. Discovery UUİ’de kenetlendikten sonra bir sorun çıkması halinde ise, yeni bir araç gönderilerek astronotlar dünyaya getirilecek.
Bir diğer NASA yetkilisi Bill Gerstenmaier de, “Sorunlu bölgeden 0.09 kg’lik bir parçanın bu seferki fırlatılışta da kopabileceğini tahmin ediyoruz, ancak bu sorun çıkarmayacaktır” diye konuştu.
AYNI PARÇA, YENİ RİSK
Discovery uzay mekiğinin fırlatılması konusunda kanayan yara haline gelen dış yakıt tankının basıncı ayarlayan bölümlerinin yenilenmesi isteniyor. Bu parçalar atmosferdeki basıncın yakıt tankının dış yüzeyinde buzlanmayı önlüyor. Tankın geçen yılki fırlatılışta yine bir parçanın koptuğu bu kısmından 7 kg’lik izolasyon köpüğü kesilerek atıldı. NASA, bu bölümden köpüğün alınmasını “imdiye dek alınan en radikal önlem” olarak tanımlıyor.
Discovery’nin geçen Temmuz ayında yaptığı uçuşta dış yakıt tankından 0.4 kg’lik bir parça kopmuş, ancak araca çarpmamıştı. Şubat 2003’te benzer bir şekilde aynı yerden kopan 1 kg’lik bir parça ana gövdeye çarptığı için Columbia’nin infilak etmesine neden olmuştu.
Discovery uzay mekiği UUİ’nin geliştirilmesi için yapılan tadilat ve yeni inşaatlarda kullanılmak üzere malzeme taşıyor. Mekiklerin uçamaması, UUİ’nin de inşasının gecikmesi anlamına geliyor.
